Mi Linaje "Origen de Apellido Arce"

Noble y antiguo linaje, respecto de cuyo origen hay encontradas opiniones.
Algunos tratadistas, basándose en las flores de las que traen en su escudo, algunas de sus casas, opinan que procede de Francia; y dicen: "Este apellido se remonta a la guerra civil que sostuvieron, por una parte el rey de Castilla D. Pedro, "el Justiciero" y por la otra "el bastardo de Trastamara". En apoyo de éste, el rey de Francia, Carlos, llamado "el Calvo", que había firmado alianza con él para que, cuando se coronara rey de Castilla, le ayudara en su guerra contra Inglaterra, envió a España un poderoso ejército formado por las llamadas "Compañías Blancas", al mando del mercenario Beltrán Duglestin. La misión de estas tropas, formadas por soldados mercenarios, era la de destronar al legítimo rey de Castilla, D. Pedro, para colocar en su lugar al de Trastamara.
Con las "Compañías Blancas" pasaron a España tres hermanos llamados Arce los cuales, finalizada la contienda con la muerte del rey Pedro, agradecidos a la generosidad con el que de Trastamara, ya convertido en rey Enrique de Castilla, premió su ayuda, se quedaron en España, tomando asiento en las montañas de Burgos. El primero fundó su casa solar en el Valle de Carriedo, cerca de Toranzo, a unos cinco leguas de Santander; el segundo, en el de Guriezo, y el tercero y último fundó su casa solar de Arce de Villavías, de la cual procedió la ilustre rama de este linaje que se extendió hasta el reino de Murcia".
Otros aseguran que es originario de las montañas de Cantabria, en las que también hay un pueblo llamado Arce, perteneciente al Ayuntamiento del valle de Piélagos, que debió dar nombre al apellido.
Esta última opinión es la mas generalizada y admitida, y añaden los autores que la defienden, que el tronco de todas las familias de Arce, fue Rodrigo de Arce, caballero muy poderoso en Castilla: Señor de siete merindades y otros muchos heredamientos; fundador de la casa solar del lugar de Villavías, entre Espinosa de los Monteros y Medina de Pomar (hoy perteneciente ese lugar al Ayuntamiento de Aldeas de Medina, partido judicial de Villarcayo (Burgos), y progenitor de las tres casas de Arce, de Villavías, en los valles de Carriedo y de Piélagos, de las que dimanaron las demás.
Parece colegirse de lo que dicen varios autores de que en Navarra hubo algunos Arce originarios de Santander, pero que también radicaron otros completamente distintos, por proceder del lugar de Arze del partido judicial de Aoiz. Abona esta creencia el hecho de que en Navarra aparecen los Arce con más antigüedad que en Santander, pues se sabe que en 1171 casó: María de Arce con Gonzalo Gil Mencos, y que Lope García de Arce fue caballero muy principal de la Corte de Navarra en 1231. En cambio los Arce de Santander y Burgos no aparecen hasta 1300. Es de tener en cuenta, sin embargo, que algunos de esos Arce de Navarra traen en sus armas piezas que tienen los escudos de las casas solares de Burgos y Santander, por lo que es de suponer que estos últimos procedían de los primeros, ya que como es sabido todo lo que se conoce hoy por Cantabria perteneció históricamente al Reino de Navarra.
En Bilbao también hubo Arces originarios de Burgos, a juzgar por el blasón que usaron y que luego describiremos.
María del Carmen González Echegaray en su "Diccionario de Apellidos y Escudos de Cantabria" en referencia a este apellido dice: "Nos encontramos ante uno de los mas importantes linajes de Cantabria. Dice Julio de Atienza que es "del pueblo de su nombre", Ayuntamiento del Valle de Piélagos, partido judicial de Santander, descendiente del Caballero Rodrigo de Arce". Hay mucho que hablar de este apellido, puesto que tiene en Cantabria diversas ramas, incluso presentan distintas armas. No es mucho de extrañar ya que es un apellido toponímico, que además de referirse a un árbol, representa a un lugar concreto; el pueblo de Arce, del que salieron para toda España y América individuos de este linaje.
Asturias de Santillana, ha producido varones muy eminentes en las armas y en las letras.
Pero no todos los autores piensan igual y algunos juzgan que el linaje desciende de Francia, basándose en las cinco flores de lis que atribuyen a la Casa Real francesa. Otros creen que es de origen asturiano, como Vilar y Psayla y Rufino Pereda, etc. Lo que si podemos afirmar, es que ya aparecen en el "Becerro Behetrías de Castilla (siglo XIV)", como señores de behetría de varios lugares de nuestra región. En la villa de Santander era en época medieval uno de los seis linajes preponderantes de la villa, lo que llevaban en sus manos el gobierno de ellas. Dice Juan de Castañeda en su "Memorial de Algunas Antigüedades de la villa de Santander", escrito en 1592, donde describe los seis linajes principales de la villa: "El linaje de Arce, es muy antiguo y ha habido en él muchos caballeros, escuderos e hijosdalgo, así naturales de esta villa, como fuera de ella. En la antigua abadía de San Emeterio, tenían su capilla propia con su escudo de armas en una clave de la bóveda, y desde el siglo XIV aparecen en Guriezo, Arce, Toranzo, Carriedo, Camargo, Laredo, etc., como gente de influencia y "solar conocido". Generalmente todos los Reyes de Armas, confirman el escudo de las flores de lis que posteriormente veremos, pero sin embargo en las piedras armeras de sus casas solares, aparecen otras bien distintas y que hacen referencia al famoso puente de Arce, donde se dice que hubo cierta batalla por la que les concedieron sus armas."
Entre los de este linaje figura Ramón José de Arce, eclesiástico, que fue obispo de Burgos, Consejero de Estado y Director de los Reales Estudios de Madrid. En 1798 se le nombró inquisidor general. Tuvo una actitud muy ambigua y no puede decirse que fuera duro, ni obrara con energía, pues se negó a firmar en más de una ocasión la solicitud de pena de muerte para los reos, permitió la vuelta de Olavide a España y rehabilitó al janseista Pierre Nicole. No debía de encontrarse muy a gusto en el cargo de inquisidor porque solicitó y obtuvo su nombramiento como obispo de Zaragoza y Patriarca de las Indias. Vuelto a nombrar Inquisidor General, estaba en dicho cargo cuando se produjo la supresión de la citada institución.
Numerosos Caballeros de esta denominación probaron su nobleza para ingresar en las Ordenes de Santiago, Alcántara, Carlos III y San Juan de Jerusalén, así como numerosas veces ante la Real Chancillería de Valladolid y Granada, y para ejercer cargos del Santo Oficio.
Descripción del Escudo de Armas: En campo de plata, un puente de piedra de tres arcos, bajo los que corre un río; en el puente, un castillo también de piedra, surmontado de cinco flores de lis de azur, y en torno al castillo estas palabras: "Arcendo Vincis Arce". Bordura jaquelada de plata y gules en dos ordenes.
